第四百四十三章 夔州夜火 (第1/2页)

五月十六，子时，夔州。
　　
　　夜色如墨，城墙上几点昏暗的灯火在江风中摇曳。守军大多蜷缩在哨楼里打盹，连续数月的欠饷和严酷军法早已磨掉了他们的警惕。副将马魁今日喝多了酒，早早睡下，临睡前只吩咐了一句“严加防守”，便再无人过问。
　　
　　西城门内，王振雄带着二十名心腹，屏息躲在阴影中。他手中紧握着一串钥匙，那是傍晚时分从马魁亲兵那里偷来的——用了五两银子和一壶好酒。
　　
　　“千户，时辰快到了。”一名老兵低声道。
　　
　　王振雄抬头望向城楼上的刻漏，子时三刻。按照约定，城外该有信号了。
　　
　　几乎同时，城外长江江面上，三盏红灯悄然升起，在夜幕中格外醒目。
　　
　　“动手！”王振雄低喝。
　　
　　二十人迅速行动，两人一组摸向城门守卫。这些守卫多是强征来的新兵，迷迷糊糊间就被捂住嘴、捆了起来。整个过程悄无声息，只有江涛拍岸的轰鸣。
　　
　　城门栓被取下，厚重的包铁木门在绞盘转动中缓缓打开。城外，黑压压的人影如潮水般涌入——那是杨震亲率的五千精锐，自辰州星夜兼程，终于在预定时间抵达。
　　
　　“王千户，辛苦了。”杨震一马当先，在火把光中露出面容。
　　
　　“末将王振雄，参见提督大人！”王振雄单膝跪地，“城内布防已摸清，马魁在府衙酣睡，老营兵驻东城大营，其余守军分散四门，军心涣散。”
　　
　　杨震点头：“按计划行事。赵虎，你带一千人直扑府衙，擒拿马魁；石阿豹，你带一千人控制东城大营，若老营兵反抗，格杀勿论；其余各部随我占领四门、武库、粮仓。记住，降者不杀，顽抗者斩！”
　　
　　五千新军如利刃出鞘，迅速渗入夔州城的脉络。他们训练有素，三人一组，五人一队，沿街巷疾行。偶尔遇到巡逻队，还不等对方发出警报，便被弩箭放倒。
　　
　　赵虎带兵冲进府衙时，马魁还在醉梦中。被亲兵摇醒后，他第一反应是破口大骂：“哪个不长眼的……”
　　
　　话音未落，冰冷的刀锋已架在颈上。
　　
　　“你……你们是……”马魁的酒瞬间醒了。
　　
　　“朝廷新军。”赵虎冷冷道，“马副将，夔州已破，你是要死，还是要活？”
　　
　　马魁脸色煞白，看着满院明军，嘴唇哆嗦：“我……我降，我降！”
　　
　　东城大营的战斗稍显激烈。三百老营兵不愧是张献忠起家的悍匪，被惊醒后竟组织起反抗。但他们遭遇的是装备了迅雷铳的新军，一轮齐射便倒下一片。石阿豹率苗弩手占据制高点，毒箭如雨，不过一刻钟，顽抗者尽数歼灭，余者跪地请降。
　　
　　至寅时初，夔州全城易主。四门升起大明旗帜，武库、粮仓、银库尽在掌握。杨震站在府衙门前，看着东方渐白的天色，心中一块石头落地。
　　
　　“提督，清点完毕。”副将呈上战报，“此战毙敌四百三十七，俘一千八百余，其余守军溃散。我军伤亡不足百人。缴获粮食三万石，银五万两，火药两千斤，各类兵器甲胄无数。”
　　
　　“好。”杨震转向一旁的刘文秀，“刘将军，接下来该看你的了。”
　　
　　刘文秀深吸一口气，走上府衙台阶。那里已聚集了被“请”来的夔州士绅、降将、以及闻讯而来的百姓。无数双眼睛盯着他，有惊疑，有恐惧，也有希冀。
　　
　　“诸位父老，诸位同袍。”刘文秀声音洪亮，“我，刘文秀，原大西平东将军，今日以朝廷川东宣抚使的身份，宣告：夔州重归大明！”
　　
　　人群一阵骚动。不少人认得刘文秀，知道他是张献忠麾下大将。如今他竟成了朝廷宣抚使，还带兵收复了夔州，这冲击实在太大。
　　
　　“我知道诸位有疑惑。”刘文秀继续道，“为何我要弃暗投明？因为我看清了，张献忠不是救星，是灾星！他在川中屠戮士绅，虐杀百姓，剥皮挖心，无恶不作！这样的暴君，值得效忠吗？”
　　
　　他指着悬挂在城门口的风干人头：“那些人，有多少是真正通敌？不过是不肯纳粮、不肯从军的百姓！张献忠说‘天生万物以养人，人无一德以报天’，所以要杀尽世人。可天若真有灵，会容这等魔头吗？”
　　
　　人群中传来啜泣声。这些日子，夔州百姓活在恐惧中，今日不知明日生死。
　　
　　“朝廷不一样！”刘文秀高声道，“豫国公朱炎在江南推行新政，清丈田亩是为均平赋役，推广新粮是为饱暖百姓，兴办新军是为驱逐鞑虏！今日我带来的这些将士，你们看到了，军纪严明，秋毫无犯！这才是王师，这才是希望！”
　　
　　他转身，从杨震手中接过一份文书：“这是朝廷敕令：凡川中百姓，既往不咎；凡弃暗投明将士，按原职录用；凡士绅助朝廷恢复地方，论功行赏！从今日起，夔州免赋一年，开仓放粮，赈济饥民！”
　　
　　“朝廷万岁！”不知谁喊了一声。
　　
　　随即，山呼海啸般的呼声响起：“朝廷万岁！豫国公万岁！”
　　
　　杨震看着这一幕，心中感慨。刘文秀这番话，比他这个外来将领说一百句都管用。川人信川人，这是颠扑不破的道理。
　　
　　五月十八，消息传到重庆。
　　
　　张献忠正在新建的皇宫里欣赏歌舞，听到急报，一脚踹翻了面前的案几。
　　
　　“刘文秀这个叛徒！”他双眼血红，“还有马魁那个废物！朕要剥了他们的皮！”
　　
　　殿内歌舞骤停，乐师舞女吓得跪伏在地。丞相汪兆龄小心翼翼上前：“陛下息怒。如今当务之急是夺回夔州，否则川东门户洞开，明军可直逼重庆。”
　　
　　“朕当然知道！”张献忠咆哮，“传令：张文秀率军两万，三日内夺回夔州！告诉他，城破之后，鸡犬不留！朕要让天下人知道，叛朕的下场！”
　　
　　“陛下，”汪兆龄犹豫道，“明军能悄无声息拿下夔州，必是筹划已久。且刘文秀熟知川东地形，强攻恐怕……”
　　
　　“那你有什么主意？”
　　
　　“可令孙可望从巴东撤军，回援川东。同时联络清廷，请多尔衮出兵湖北，牵制明军主力。”汪兆龄低声道，“另外，城中近日有流言，说朝廷派了暗桩入川，联络士绅百姓。是否……清洗一番？”
　　
　　张献忠眯起眼睛。他想起最近几个月，夔州、万县、叙州等地不断出现的“盗匪”，粮道被劫，税吏被杀。原来不是简单的匪患，而是有组织的反抗。
　　
　　“查！”他咬牙道，“给朕彻查！凡是与朝廷有牵连的，一律剥皮实草！朕倒要看看，是他们的骨头硬，还是朕的刀硬！”
　　
　　

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