第26章私盐共利谋兴起，寇至兵兴战鼓擂 (第2/2页)

李伯沉默了，枯瘦的手指摩挲着衣角，想起这段日子屯里的翻天覆地——荒地被开垦，粮仓渐满，流民有了归处，军户们不再被克扣粮饷，这一切都是林驰一手促成。他思忖良久，终是重重叹了口气，点了点头：“既然林百户已有决断，老朽便听你的，拼着这把老骨头，也帮你把这事办稳妥。只是这晒盐场地得选最隐蔽的滩涂，200石盐每月，至少要15到16亩地，最好分三四块开辟，别扎堆在一起，免得被人看出端倪。”
　　
　　“正合我意。”林驰眼中闪过一丝赞许，“人手方面，我也已有打算。那些先前被咱们救下、受过匪寇凌辱的女子，个个都对屯所忠心耿耿，感念咱们的维护，绝不会泄露消息。再由你挑十几个嘴巴严、处事稳当的妇孺，凑够四十人组成制盐小队，专司晒盐之事。”
　　
　　说到这里，林驰的目光多了几分算计，语气也愈发沉稳：“让囡囡来做这个小队的领头。一来她在屯里人缘极好，尤其是和那些女子亲近，能凝心聚力；二来她是狗子的青梅竹马，狗子对我忠心不二，爱屋及乌，囡囡也定然对左百户所绝无二心。让她领着，既能把事办好，也能替我盯着，万无一失。”
　　
　　李伯闻言连连称是，这般安排既稳妥又隐秘，层层考量，面面俱到，不由得心底越发佩服林驰用人的细腻与周全。当下两人议定，次日一早便带人去滩涂选址，张老爷派来的熟手盐工也该到了，正好让他们现场指导制盐技法，争取早日出盐。
　　
　　另一边，崇明卫千户府内，灯火通明。周千户腆着圆滚滚的肚腩，捏着崇明卫指挥使发来的军令，肥硕的脸上横肉堆笑，差点当场抚掌叫好。原来一伙约百人的倭寇，霸占了松江府通往苏州的航道水口，平日里盘踞在岸边的土堡据点，见有商船经过便驾着快船突袭，或跳帮劫掠，或威胁商船交出货物，稍有反抗便直接杀人越货，把苏松航道搅得鸡犬不宁，过往商人人人自危。松江府知府先是令金山卫出兵围剿，谁知金山卫的兵卒久疏战阵，刚在倭寇老巢登陆，就被早有防备的倭寇一阵猛打追杀，损兵折将，狼狈而逃，反倒让倭寇越发嚣张。知府无计可施，只得发牒文向崇明卫求援，责令速速出兵剿寇。
　　
　　这本是个吃力不讨好的苦差事，倭寇凶悍狡诈，又熟悉当地水陆地形，稍有不慎便会损兵折将，甚至全军覆没。可周千户却觉得，这是天赐的良机——打击林驰的机会，终于来了！
　　
　　他摩挲着颌下肥腻的山羊胡，小眼睛里闪过一丝阴狠的精光：“林驰那小子不是能耐吗？有张老爷撑腰，又练了些鸟铳兵，在崇明卫地界上风头正劲。正好让他去啃这块硬骨头，我倒要看看他有几斤几两。若他能侥幸剿灭倭寇，我这个上司便能坐领大功，向指挥使和知府邀功请赏；若他战败身死，或是损兵折将，正好借机治他个用兵不利之罪，把左百户所那块肥地收回来，永绝后患！”
　　
　　当下周千户不再耽搁，当即命人草拟军令，点了一名亲信快马加鞭送往左百户所，责令林驰三日内点齐兵马，前往航道水口围剿倭寇，不得有误，更不得推诿。
　　
　　窗外，滩涂的风愈发凛冽，裹挟着咸湿的气息吹进茅屋，灯花忽明忽暗。远处的滩涂上，李伯已带着几人暗中勘定场地，晒盐场的筹备正悄然展开；而一场关乎左百户所生死的剿寇之战，也已箭在弦上。林驰缓缓握紧了桌案上的鸟铳，枪身冰凉，眼底却闪过一丝凛冽的寒芒——他要用手里的火铳打出一片新的天地。