第67章扼喉 (第2/2页)

菲利普斯阅毕电报，执起笔在作战记录簿上郑重落笔：“7月5日，克拉地峡封锁合拢，马来亚战局攻守之势已然逆转。”
　　
　　同日，六艘英军潜艇自亭可马里起航，绕行马来亚半岛南端，奔赴关丹至哥打巴鲁近海执行海上破交作战。此刻日军陆路补给线已彻底断绝，西侧马六甲海峡亦在英军火力管控范围内，仅东海岸航线尚能安全输送补给舰船。菲利普斯自然不会放任日军运输船队在此畅通无阻。
　　
　　南线日军第五师团北上增援部队，在持续半月的雨季泥泞中艰难跋涉，直至7月12日才姗姗抵达克拉地峡南部前沿，较原定最快行军方案延误三日，绝佳作战窗口已然关闭。
　　
　　当日午后，日军休整完毕，倾全军兵力正面猛攻英军防线，妄图冲破封锁、打通南北通道。英军依托完备野战工事、高地分层火力与隐蔽埋伏的坦克集群，筑起牢不可破的防线。
　　
　　日军既无专业反坦克装备，携带的轻型步兵炮难以击穿玛蒂尔达坦克厚重装甲，完全无法形成有效破防；手持集束手榴弹的步兵还未抵近坦克，就遭车载机枪与高地重火力成片压制。日军数轮冲锋接连溃败，寸步难进，伤亡持续激增。
　　
　　夜幕降临后，日军企图依托夜色掩护，从两侧茂密丛林隐秘穿插，偷袭英军防线薄弱侧翼，妄图撕开缺口。但英军前沿侦察哨警惕性极高，早已预判敌军战术，及时捕捉到林间异动、草木晃动与人声脚步声。
　　
　　营地瞬间升空数发照明弹，惨白火光瞬间刺破漆黑夜幕，将隐蔽穿插的日军散兵线彻底照亮、无所遁形。英军地面部队即刻有序反击，高地驻守的瓦伦丁坦克迅速调转炮口封锁林间通道，机枪火力网密集覆盖穿插区域，迫击炮精准轰击丛林隐蔽点。日军穿插战术彻底破产，偷袭部队伤亡惨重，只能狼狈回撤。
　　
　　次日天亮，吃尽苦头的南线日军放弃强攻与偷袭，不再主动出击，转而就地挖掘战壕、构筑单兵掩体、修建简易工事，做好长期对峙、等待重武器到达的准备。
　　
　　英军侦察机升空侦察，在日军后方公路捕捉到新的动向：日军后续增援的战车联队、重炮部队正在缓慢北上。雨季泥泞烂路极大拖累行军效率，这支重装备部队日均推进速度不足三十公里，进展极其缓慢。但厚重的雨云与阴雨天气，也同时为日军提供了天然掩护，极大规避了英军的空中轰炸。
　　
　　英军工兵利用对峙窗口期持续加固防线，在主防线后方加宽加深反坦克壕，布设多重障碍；从攀牙登陆的重炮被前推至克拉地峡后方，建立炮兵阵地。玛蒂尔达坦克重新调整部署，分散至更隐蔽的预设阵地，炮口指向公路方向，等待日军最后的殊死一搏。
　　
　　海上补给线的打通工作，也在同步稳步推进。
　　
　　7月8日，由五艘运输船、四艘护航驱逐舰组成的英军运输船队从亭可马里起航，沿马六甲海峡北段航行，经兰卡威补给后驶入南段，由新加坡起飞的喷火战机接替护航。船队通过马六甲海峡中段时，十余架日军九六式陆上攻击机在六架零式护航下从苏门答腊方向低空窜出，试图偷袭运输船队。四架喷火截住日机，同时向兰卡威和新加坡机场发出求援。日机数量占优，部分轰炸机突破拦截进入投弹航线，一艘运输船被鱼雷命中，二十分钟内倾斜沉没。另一艘船尾被近失弹炸开裂缝，航速降至十五节，仍能跟随船队航行。四架喷火在船队上方持续缠斗，阻截日机的后续攻击。从兰卡威和新加坡机场起飞的喷火增援机群在求援信号发出后不到半小时便陆续抵达战场，十余架喷火从两座机场同时赶到，对日机形成数量优势。缠斗持续了将近半个小时，喷火和驱逐舰高炮协同压制，日机在护航力量折损后被迫脱离战斗——三架攻击机和一架零式被击落，一架喷火被击中后迫降海面，飞行员被驱逐舰救起。剩余三艘运输船重新编队，在喷火掩护下驶向新加坡。这是运输航线上日军最后一次组织大规模空袭——损失三架攻击机和一架零式的代价，让日军对于袭扰这条航线不得不重新掂量。7月13日傍晚，历经数日平稳航行，运输船队全员安全驶入新加坡港区。
　　
　　船体稳稳靠岸的瞬间，码头待命已久的搬运队伍、吊车班组立刻全员开工，有序装卸各类战略物资。港区上空一片安宁，没有刺耳的防空警报，没有呼啸的炮弹，没有日军轰炸机的阴影，沉寂许久的新加坡港口终于恢复了战前的生机。
　　
　　当日傍晚，菲利普斯在“威尔士亲王”号舰桥收到两封决定性电报。
　　
　　第一封来自克拉地峡前线：“南线日军固守阵地，无大规模进攻动向。马来亚半岛日军陆上南北补给线已彻底切断，敌军陷入孤立无援境地。”
　　
　　第二封来自新加坡港区：“补给船队大部到港，物资卸载顺利完成。南线海上补给线贯通。”
　　
　　菲利普斯将两封电报并排平铺在作战桌面上，静静凝望片刻，战局全貌已然清晰明朗。
　　
　　他拿起钢笔，在记录簿上缓缓落下字迹：“7月13日，新加坡补给线全线贯通，克拉地峡防线工事牢固、稳如磐石。马来亚半岛日军南北割裂、补给断绝、进退无路，已成笼中困兽，静待收网。”
　　
　　写完，他缓缓放下钢笔，缓步走到舰舷边。
　　
　　暮色四合，深蓝的海面与灰暗的天际融为一体，晚风裹挟着热带海域的湿热水汽，轻轻拂过舰体，带着雨后独有的清爽气息。海面浪潮缓缓涌动，层层叠叠涌向远方，无声诉说着战局的逆转。
　　
　　两个月绝境坚守、步步为营、逆势翻盘，从玛丽王后号沉没的绝境，到攀牙扎根、扼住克拉咽喉、贯通马六甲航线，英军已然掌控马来亚战局主动权。剩余的残局，无需急攻猛打，只需稳守封锁、静待敌军耗竭，时间终将带来最终的胜利。