金榜迷局 162：试种成功，皇后召见 (第1/2页)

巷外汉子的声音刚落，陈宛之的手还停在斗篷领扣上。她没急着应，先低头看了眼脚边的灯笼——火苗被晚风吹得一斜，映着她沾了尘土的靴尖。她伸手把灯笼提正，这才抬眼看向门外那人。
　　
　　“宫里来人？”她问。
　　
　　“是！”汉子喘匀了气，“两个内侍，骑马来的，说皇后娘娘要见您，一刻也不能耽搁。”
　　
　　陈宛之没动。她脑子里过了一遍：七天守试、五童接种、抗体验证、记录封存——一切都在今天收尾，连呈文草稿都还没动笔。可现在，宫中召见，不是礼部，不是太医院，是皇后。
　　
　　她点点头，转身进院，顺手把灯笼挂在门后钩子上。药囊还在肩上，瓷瓶密封贴标那句“永熙九年十月廿四，首试五例全安”朝外露着。她没换衣，只从桌上取了三样东西：记录册、体温曲线图、凝浊实验的小碗。这些东西她用布包好，塞进药囊侧袋，又把编号卡片按顺序夹进册子里。
　　
　　出门时，她顺手关了炉火，吹灭油灯。屋内一下子黑了。
　　
　　汉子见她出来，松了口气：“沈编修，轿子在外头等着。”
　　
　　“我不坐轿。”她说，“走快些，还能赶在宫门落钥前进去。”
　　
　　两人一前一后往皇城方向去。街上已无行人，只有巡更的梆子声远远传来。陈宛之走得稳，步幅不大，但不停。她一边走一边在心里理话——怎么讲？从哪说起？
　　
　　讲阿丑发热那夜？讲老秦盯着她问“你真能守七天”？还是直接说凝浊反应出白絮那一刻？
　　
　　都不行。面对皇后，不能靠情绪，得靠实证。
　　
　　她摸了摸药囊，指尖碰到瓷瓶的棱角。这东西得拿出来。还有记录册上的每日体温变化，五个孩子的饮食与精神状态，创口愈合时间——这些都不能省。
　　
　　快到东华门时，前方亮起两盏红灯笼。两个内侍站在门下，穿着深青色宫服，腰间挂令牌。见她走近，其中一人上前一步：“可是沈编修？”
　　
　　“是我。”
　　
　　“娘娘已在凤仪宫候着，随我们入宫。”
　　
　　陈宛之一言不发，跟着他们穿过几道门禁。守门禁军认得她官服颜色，查验令牌后放行。一路上石板路平整，但她的鞋底沾了泥，踩上去有点打滑。她放慢半步，右手始终按在药囊上。
　　
　　凤仪宫外，两名女官立于阶下。见她到来，一人低声通报，另一人引她入内。
　　
　　殿内灯火通明，却不刺眼。黄铜仙鹤灯台分列两侧，香炉燃着安神香，气味清淡。正中软榻上坐着一人，身披绛紫团花褙子，头戴九凤衔珠冠，虽未施浓妆，却自有一股端严气度。
　　
　　楚皇后抬眼看向她，目光落在她脸上片刻，又扫过她肩上的药囊。
　　
　　“沈编修，过来。”声音不高，也不冷，像秋日午后晒暖的竹席。
　　
　　陈宛之上前行礼：“臣沈怀真，叩见皇后娘娘。”
　　
　　“免礼。”皇后抬手，“不必拘这些虚套。本宫听闻你在西市孤儿院做了件大事，特召你来问个明白。”
　　
　　陈宛之直起身，站定。
　　
　　“娘娘所指，可是‘牛浆防痘’一事？”
　　
　　“正是。”皇后微微前倾，“有人说你拿孩童试畜生病，荒诞不经；也有人说你救人性命，功在千秋。本宫不想听外头嚼舌根，只想听你说——你到底做了什么？”
　　
　　陈宛之没立刻答。她从药囊取出布包，打开，将记录册、图表、小碗一一摆放在面前矮几上。动作不快，但每一样都放得端正。
　　
　　“回娘娘，臣在过去七日，于西市南头孤儿院，对五名十岁以上孤儿施行‘牛痘接种法’试验。”她指着记录册，“此为每日观察记录，包括体温、饮食、精神、创口变化。”
　　
　　皇后示意女官取过记录册翻看。她自己则盯着那小碗：“这是何物？”
　　
　　“此为简易凝浊实验样本。”陈宛之拿起小碗，“臣取五名受种者创口渗液，混入自身血液，静置一时辰。若体内已生抵御之力，则会产生絮状沉淀。”
　　
　　她将碗轻轻一转，碗底几缕白絮清晰可见。
　　
　　皇后眯眼细看，片刻后抬头：“你是说……他们已经不怕天花了？”
　　
　　“尚未完全确定，但已有初步证据支持此结论。”陈宛之语气平稳，“五人接种后，一号与三号出现短暂发热，其余三人无异常。第四日体温回落，第六日检测出抗体反应，第七日创口结痂脱落，无感染，无恶化。今日午时，五人皆可正常行走、进食。”
　　
　　殿内一时安静。
　　
　　角落里，一名年长女官低声嘀咕：“从未听过用牛身上东西防病的……祖宗医典里也没这说法。”
　　
　　另一人附和：“是啊，万一染了畜疫，岂不是害人性命？”
　　
　　皇后抬手，止住议论。
　　
　　“本宫记得永熙三年冬，京畿大疫，天花传入宫中，死了十七个尚衣局的丫头。”她声音低了些，“最小的才九岁，进宫不到三个月。太医院束手无策，只能烧艾熏房，隔绝门户。可人还是一个个倒下。”
　　
　　她顿了顿，目光重新落在陈宛之身上：“你说这法子能救人？”
　　
　　“能。”陈宛之答得干脆，“臣幼时在渔村见过类似病症，牧童接触病牛后反不受天花侵扰。此次试验，便是由此而来。数据在此，过程可查，若有疑处，臣愿当场复述每一步。”
　　
　　皇后看着她，忽然问：“你为何要做这个？”
　　
　　这个问题，没人问过。
　　
　　老秦问的是“你担得起吗”，百姓说的是“疯了吧”，同僚笑的是“沈农策改行当兽医了”。
　　
　　可皇后问的是“为何”。
　　
　　陈宛之沉默两息，开口：“臣在翰林院校勘旧档时，见过一份《永熙元年疫灾录》。当年河北三州天花流行，死童逾万，父母抱尸哭于道旁，无人收殓。臣读至此处，笔停了半日。”
　　
　　她指了指记录册最末一页：“这五名孩子，若不种痘，十年内遇天花暴发，存活几率不足三成。他们无亲无故，若非有人动手，便只能等死。臣不敢说此法万全，但若连试都不敢试，那才是真正的无情。”
　　
　　殿内又静了。
　　
　　皇后缓缓合上记录册，交给女官：“记下来，今日所呈，一字不删。”
　　
　　然后她看向陈宛之：“你带样本进宫了？”
　　
　　“带了。”陈宛之取出瓷瓶，“此为原始痘浆，已静置三日，取上层清液。标签注明采集时间、地点、处理方式。”
　　
　　皇后点头：“很好。本宫不信空口白话，只信亲眼所见。你这套东西，有凭有据，条理清楚。比那些只会背《黄帝内经》却治不好活人的太医强得多。”
　　
　　她略一沉吟：“明日，本宫便命尚药局配合你，整理《牛痘接种规程》。准你在京城三所官办育幼机构试行推广。所需人手、药材、场地，由内务府拨付。”
　　
　　

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